Electrolux mejora los objetivos de sustentabilidad mientras reduce costos y chatarra con limpieza criogénica

LA SITUACIÓN

El grupo Electrolux es el líder global en electrodomésticos de uso doméstico y profesional, vende más de 50 millones de productos anualmente a clientes en 150 mercados. Los productos de cocina de Electrolux representan casi dos tercios de las ventas del Grupo y están bien posicionados entre las alternativas más eficientes energéticamente. La fábrica de refrigeradores Electrolux ubicada en Nyiregyhaza, Hungría, se construyó en 2004 como una inversión “green-field”. Producen congeladores combinados (combi-bottom) y también refrigeradores y congeladores de una sola puerta.

Durante el proceso de fabricación del refrigerador/congelador, se inyecta la espuma aislante entre el revestimiento interior y el caparazón para asegurar el aislamiento térmico. Si hay alguna fuga menor entre las piezas de acoplamiento, la espuma llena los agujeros y puede dejar restos de espuma en la superficie del producto. Dado que los productos Electrolux Nyiregyhaza son para uso doméstico y profesional, es fundamental que los productos estén 100 % limpios de suciedad, residuos y espuma aislante.

 

EL PROBLEMA

En el pasado, Electrolux Nyiregyhaza utilizaba productos químicos y herramientas de mano para eliminar los contaminantes de las carcasas de los refrigeradores, así como para limpiar el equipo de espumado y los moldes durante la producción. Estos métodos eran intensivos en tiempo y mano de obra, y sacrificaban la calidad del producto. También eran muy lentos porque se hacían manualmente. Las herramientas manuales presentaban riesgos de seguridad y probablemente provocarían rasguños en la superficie de las carcasas. Si el producto estaba rayado, se desechaba como chatarra y ya no podría utilizarse en la producción. Esto le costaba a la compañía una cantidad significativa de dinero al año. La empresa necesitaba una solución que proporcionara una buena limpieza y eliminara la posibilidad de dañar el producto o lesionar a los trabajadores.

La manufactura esbelta también fue importante para la planta. László Koncsek es el especialista y su programa “Lean manufacturing” incluye requisitos de 5S, Mantenimiento Productivo y Mantenimiento Autónomo. La solución de limpieza necesitaba coincidir con estos esfuerzos.

“Los otros factores que impulsaron la elección de la solución de limpieza adecuada fueron la velocidad, si era fácil de usar y la calidad y el costo en general”, dijo Koncsek. “Estamos produciendo en líneas de producción y no queremos alentar la producción para limpiarla. También tenemos que capacitar a más de 15 personas para que usen la máquina, por lo que es importante que sea esta sea fácil de operar”.

 

“The other driving factors in choosing the right cleaning solution were speed, whether it was user-friendly and overall quality and cost,” said Koncsek. “We are producing on production lines and do not want to slow production to stop and clean. We also have to train 15+ people to use the machine so it is important for it to be easy to operate.”

 

LA SOLUCIÓN

Koncsek y el gerente de la planta consultaron con la planta de Electrolux en Italia y descubrieron que utilizan con éxito la limpieza con hielo seco de Cold Jet. La solución les había funcionado muy bien y recomendaron probarla.

La limpieza criogénica utiliza CO2 reciclado en forma de partículas sólidas de hielo seco que son transportadas por aire de alta velocidad para eliminar los contaminantes de las superficies. Las partículas de hielo seco se aceleran a través de boquillas de alta velocidad sobre la superficie que se está limpiando. La combinación de los efectos cinéticos y térmicos rompe la unión entre la espuma y la superficie del refrigerador. Las partículas de hielo seco se subliman con el impacto, pasan de sólido a gas y no dejan residuos.

La limpieza con hielo seco es un método de limpieza no abrasivo, no inflamable y no conductor. Es respetuoso con el medio ambiente y no tiene contaminantes secundarios como disolventes o arena. Permite que los artículos se limpien en su lugar sin desmontarlos, lo que quita tiempo. Se puede utilizar para eliminar residuos de producción, agentes de liberación, contaminantes, pinturas, aceites, biopelículas y para muchas aplicaciones de limpieza en general. Electrolux Nyiregyhaza compró tres máquinas de limpieza con hielo seco Cold Jet i3 MicroClean y una i3 Ice Press. El i3 MicroClean cuenta con la tecnología patentada de hielo seco raspado de Cold Jet.

Es un sistema responsable con el medio ambiente que limpia superficies delicadas, cavidades y hendiduras complejas que otras máquinas no pueden. Sin abrasión de la superficie, desmontaje ni desechos secundarios nocivos. Con una prensa de hielo, pueden crear un bloque de hielo seco de alta calidad a partir de gránulos, pepitas o incluso basura de hielo seco en menos de tres minutos, cuando lo necesiten.

“Los sistemas Cold Jet i3 MicroClean reducen los desechos, el mantenimiento y los costos de tiempo, mejoran la productividad, se alinean con nuestras iniciativas ambientales y reducen el riesgo general”, dijo Koncsek. “Los sistemas i3 MicroClean son más eficientes en relación con la calidad de la limpieza y la velocidad con la que funcionan ha mejorado nuestro negocio”.

Los equipos de producción limpian según sea necesario y, por lo tanto, la máquina es portátil y se puede mover fácilmente para usarla en distintas áreas.

“Cuando vimos lo exitoso y fácil de mover que era, decidimos usarlo también para limpiar herramientas y equipos, además de los refrigeradores”, dijo Koncsek. “Podemos incorporar hielo seco en muchas partes de la empresa”.

La planta de Electrolux Nyiregyhaza ya calculó su retorno de la inversión y descubrió que han podido recuperar el costo de las máquinas basándose en el ahorro de basura. Las máquinas de limpieza con hielo seco Cold Jet han demostrado ser una inversión de valor significativo para la empresa.

Además de la ubicación de Hungría, Electrolux tiene máquinas de limpieza con hielo seco Cold Jet en Australia, Tailandia, Italia, Egipto y los Estados Unidos. En USA usan MicroClean para desbarbar la espuma de poliuretano.